静かな炎と猛る海
「止まりなさいヒノメ! これ以上進んではいけません」
「――――」
ここまで大きくなってもなお少しずつ大きくなっていっているヒノメにはワタツメの言葉は届いていなかった。
これまでならワタツメの声になら微かに反応するくらいはあったが今回はその微かな反応すらない……まるで本当に声が届いていないかのような状態だった。
「それ以上進むというのなら力ずくでも止めて封印します――そう、今回はいつもより冷たいかもしれませんが我慢して下さいね、ヒノメ」
「――」
言い終えたのと同時にワタツメはヒノメの頭上に雨雲を呼び、豪雨という言葉では足りないくらいの凄まじい雨を降らせる。
これまでより巨大化が激しい故にヒノメの纏っている炎を消すにはそれくらいの水量が必要だったからだが、そんな雨にも負けずゆっくり、ゆっくりとフェンテスへとむかうヒノメ。
ヒノメの纏う炎の勢いは幾ばくかは和らいでいたもののそれを抑え込むまでには至らず、今度は逆にヒノメが纏っていた炎がワタツメ目掛けて襲い掛かってきた。
「!? ヒノメが攻撃してきた?? ――いえ
、何か違う意志によって操られてる?」
襲い来る炎を避けながら自身も巨大な水玉や広範囲への水飛沫でヒノメの両足の炎を消そうとしていた。そして考えていた。
(本来、ヒノメの纏っている炎は勢いに任せて燃えているだけで何かを意図的に狙うなどということは出来ません。なのに私を狙うように動いてくるということは、明らかにヒノメ以外の意志がここにある……ということ)
この巨大化もフェンテスへ迷うことなく歩みを進めていることもその意志のせい――ならば、その意志からヒノメを切り離せれば歩みを止めることも封印することも可能になるのでは…と。
「仕方ありません、私も本気を少し出しましょう。幸いにして周囲は砂漠――湖が出来るほど力を出しても被害は最小限に抑えられるはず……」
ワタツメは手を止め炎が自身を掠めていっても気に留めず、静かに両眼を閉じ暫しの集中の後――開眼。
ワタツメの中から長大な水龍が飛び出してきてヒノメの体に絡みつきその動きを止め、それと同時に纏っていた炎もその無限の水で出来た龍により少しずつ勢いを落としていく。
「――」
「ヒノメ、今その邪な意志から解放してあげます!」
そう叫んだワタツメの体もまた龍と同化したような姿へと変わっていた。
ワタツメは海と水を司る神、その化身ともいえる龍を纏うこの状態はワタツメが本気を出した証拠だった。
ここから更に力を解放すればワタツメ自身も巨龍になることが出来る――とヒノイの神話には語られている。
「――!」
「戻ってきなさいヒノメ!!」
神気を上げる度にワタツメの体は少しずつ龍へと変わっていく。
「――ッ」
「ヒノメ! 起きなさい!!」
今まで動いているかいないのか分からないほどゆっくり動いていたヒノメの足が急に速度を上げてワタツメの頭上に振り下ろそうとした――瞬間。
「あ―ね――!!」
ヒノメの足は直前で大きく着地位置を変えワタツメより前方のところを踏み抜いていた。その衝撃でヒノメの踏み抜いた地面を中心に巨大なクレーターが出来、フェンテスには届かないもののフェンテス方面へ大きな亀裂を走らせていった。
「――ヒノメ、助かりました。 今度はお姉さんが助けます!!」
龍化の進むワタツメが両腕を空へ掲げ、それを合図にヒノメに絡みついていた水龍がヒノメから離れて空高く舞い上がり、ヒノメ目掛けて一気に急降下――
ヒノメにぶつかった水龍はその体を弾けさせ凄まじい量の水へと変化した水龍の体は瞬く間に巨大なクレーターをいっぱいにし、フェンテス方面へと走っていた亀裂もその自らの水で満たしていった。
小雨と日差しが降り注ぐその下にはヒノメの姿はなかった――正確には巨大なヒノメの姿はもうなかった。
ワタツメは水に満たされたクレーターの中心に向かって水面を歩いていく。
中心に辿り着いたワタツメは何かを優しく拾い上げ、そして抱き締めた。
「おかえりなさい、ヒノメ」
「すぅ――」
ワタツメの胸の中では小さなヒノメが安堵の寝息を立てていた。
※全て違う容姿のように見えるワタツメであるが、全て同一のものであり違うく見えるのは見た人の心によって姿形が変わるから(という設定妄想)
※本当はヒノメを抱くワタツメをサムネにしたかったのですが話の流れと展開的なことを考えて最後にしました。そして最後のはどうしてもヒノメとワタツメのカラーが入れ替わってしまって粘ってるうちに入れ替わりカラーで何とかいけそうなのが出たので選びました(もし粘っても入れ替わりを止められなかった場合は「ヒノメの力を抱きとめたワタツメはその影響で暫く神が赤くなっていた」的なことにするつもりでもいました😌)
※あと2つほど投稿が残ってるのですが果たして間に合うのか!?(間に合わなかったらグランシュライデ関係無く個人的に投稿します💦)
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