『王族の公務に支障⁉』エリス・フォンティーヌは、今日も公務後に魔力（ごはん）を補給（食べる）する。【登場キャラクター紹介編】

王女エリス（腹ぺこ状態）
『わぁ♡　お、美味しそう♪』

　王宮内にある一般人にも開放している食堂にて、目の前に運ばれてきた料理を見て、とっても喜ぶ《第四王女エリス》――
先程まで王女としての務め（公務）がようやく終わったところであり、側付きメイド《リリィ》から、王族の身だしなみとして、普段の髪型とは異なる姿に整えられ、着替えもせずにそのままの恰好で来てしまっていた。

公務といっても、今日はいつもの《軍事会議》と市政に関する事だ。
彼女（エリス）は王位継承権を自ら放棄している為、国の王族同士の争いごとではなく、国民の暮らしをより良くしたい願いがある為、姉君（王女）たちよりも、他の事で色々と努力を重ねているのだ。

そんな国民を想う強く優しいエリスを慕う人達も多く、この食堂の料理長もその一人である。

料理長ロイゼル
「姫様？　今日も食べて行かれるのですかな？」

王女エリス（腹ぺこ状態）
「はい、それはもちろんです。だって、ここ（食堂）の料理はとっても美味しいですから」

料理長ロイゼル
「がははっ！　姫様はいつも嬉しい事を言ってくれますなぁ！　よぉ～し！　今日も料理の腕を振るいましょう！　お～い！　姫様に料理をたくさん持ってきてくれ！！」

　料理長の掛け声とともに、料理を持ったウエイターが運んできた。
エリスの目の前には大好きなステーキが……(*´▽｀*)じゅるり♪

王女エリス（腹ぺこ状態）　
「料理長、いつも美味しい料理を作って下さり、ありがとうございます……では――戴きまふっ(。-`ω-)」

　ぱくっ！
もぐもぐもぐもぐ……！

ごくん――

王女エリス
「っ！　お、美味しいっ……ん、ん……もぐ、ん―――はむ」

　エリスは食べるのに夢中になって、他の事は見えていない様子だった。
そこへ、ここでは見慣れない恰好した少女が入ってきた。

？？？
「えっと……確か、ここにいる筈……って、あ！　居た！！」

　その少女は、誰かを探してるような仕草だったが、エリスを見つけた途端に声をあげてこちらに向かってきた。

？？？
「エリス！　ひ、久しぶりね？　げ、元気だった？」

　少女はエリスに話しかける。
しかし、本人はというと――


王女エリス
「もぐもぐもぐ……ん、ん――んん！　美味しい！　もぐもぐ――」

リリィ（側付きメイド）
「姫様、お口に食べ物が付いております。少し、失礼致します――」

　隣に立っていたリリィは、エリスの口の周りに付いた食べ物の残りを、ハンカチで取って上げた。
そんな事もお構いなしに、エリスはまだ食べ物を食い尽くそうと必死になっている。

？？？
「～～！　ちょ、ちょっと！　エリス！？　聞いてるの！？」

　少女はエリスに再度話しかけるが、まだ気づいてもらえていないようだ。
それとは別に隣に居たリリィの方は気付いていたが、主人であるエリス本人が気づいていないのだから、自分が先に気付くのもあれだしなぁ……みたいな感じで、無視していた(;'∀')

（リリィって、結構ドSなのかな？）

そして――

目の前にいる少女の他に続けてもう一人、訪れてきた女の子がいた。
その女の子も誰かを探している様子で、しばらくするとその子もエリスを見つけてはこちらに向かって歩いてきた。

そして、目の前まで近づいた途端、その少女はメイドのリリィに話しかける。

？？？？
「あら、リリィ？　お久しぶりですね、息災でしたか？」

　その少女は、側付きメイドのリリィに笑顔で話しかけてくる。
服装や気品のある話し方、そして仕草から貴族のような振舞い。
メイドのリリィと親しく会話ができるほど、彼女も高位な貴族なのだろう。
それにどうやら、二人は面識があるようだ。

リリィ
「はい。何もお変わりなく、元気に過ごしております。そういう《エミリー》様は如何でしたか？　些か、ご気分が優れないようですが――？」

エミリー（S級冒険者）
「……はぁ――さすがは王女様の側付きメイドさん。伊達にその観察眼は健在、か――ふふ、まさか、少し私の表情を見ただけでそこまで理解してしまいますか……」

リリィ
「恐れ入ります」

　リリィの観察眼って……いったい――(；ﾟДﾟ)え

？？？
「ちょ、ちょっと！　二人で話を進めないでくれる！？　私が先に話しかけてたんだけど！？　Σ（・□・；）」

　リリィとエミリーが仲良く話をしている尻目に、先に訪れてきた少女を置き去りに無視されているこの状況に、抗議する女の子。
可哀そうに……(;・∀・)あはは

エミリー
「あら？　居たのですか、シエルさん？　まったく見えませんでした」

リリィ
「申し訳ございません、私もです」

シエル
「くっ、あ、あんたらねぇ～」

　身体を振るわせて怒りを堪えるシエル。
彼女は実は冒険者の一人であり、ランクは《A》という凄腕の持ち主だ。
それなのにこの空気扱いとは、さすがに可哀そうですね。

エリス
「もぐもぐもぐもぐもぐ……ん、んぐっ―――ごくんっ…………ふぅ」

　これまで会話に入って来なかったエリスは、今までずっとご飯を食べていた。
そして、彼女が食べ尽くした残骸（完食した皿）が、テーブル上にたくさん重ねられていた。

エミリー
「よくもまぁ、これだけ食べられますね。さすがは、エリスです」

リリィ
「姫様？　満足されましたでしょうか？」

シエル
「うぷっ！　……あ、相変わらずとんでもない量を食べ尽くすのね、アンタって……(;・∀・)」

　シエルは少食なので、テーブルいっぱいに空になった皿を見ると、胸やけがしてきたようだ。
まぁ、無理もないだろう。
大の男が食べる量を遥かに上回っているのだから――
その甲斐もあって、エリスはようやく満足したようで、話を聞ける状態になっていた。

エミリー
「お久しぶりです、エリス。元気でしたか？　実は、あなたが災害級（A級）の魔物討伐に向かうと情報を耳にしまして、それは本当なのですか？」

シエル
「えっ、災害級！？　わ、私が聞いてた噂（情報）とは違うんだけど！？　Σ（・□・；）」

　シエルはその言葉に驚愕してしまう。
彼女もA級という冒険者の中でもトップクラスだが、まだ先日昇格したばかりで、強いて言えばAランクの中では新人なのだ。
それに加え、エミリーは更に上の《Sランク》という事もあり、冷静な態度だった。

そう、ここまでは――

エリス
「あ、シエルさんにエミリーさん！　こんにちは！　本当に久しぶりですね♪」

　ようやく二人に気付いたエリスは、旧友の顔立ちを見てとても懐かしく喜んでいた。
実はこの三人は、過去に一度だけ起こった《魔物大氾濫（スタンピード）》の時に、一緒の仲間（パーティー）として戦った事があるのだ。

短い付き合いではあるが、それなりに仲が良いチームである……多分(;'∀')

シエル
「久しぶりぃ……って、それはそうと、アンタ本当なの！？　災害級の魔物討伐って――」

エミリー
「私はそう聞きました。王女が魔物討伐に向かう、と――本当なのですか？　エリス？」

エリス
「えっと……あ、あはは(^▽^;)――」

リリィ
「本当です」

シエル、エミリー
「「えっ！？」」

エリス
「あ、リリィ！？　もぅ、何故それを言ってしまうのですか！？　ダメではないですか、もぅ――」

　エリスは、隠し事をする時に見せる髪の毛をいじる癖をしながら、自分のメイドに抗議した。
本当は一人では厳しいと、薄々は感じていたのは、それは本人が一番よく理解していることだろう。

ましてや……
A級の魔物の他に、さらにその奥にはS級の魔物がいるなんて――

討伐任務に向かう日がわかった時、優秀なメイドの策略（噂を流した事）により、二人はエリスの元へ辿り着いた。
まるで、姫様を助けて欲しい、守って欲しいという心の叫びの声が聞こえてくるかのように――

エミリー
「魔物退治？　嫌です。噂は確かに聞きましたが、そもそも私はその為に来たわけではありません。私はエリスに大事な話が――」

シエル
「あ、私はその噂を辿ってきた訳だから、力を貸すよ？　エリス」

　エミリーは、シエルの珍しく素直な言葉に驚愕しつつも、少し嫉妬してしまっていた。
私も、素直に伝えられたら、いいのに……

リリィ
「シエル様、エミリー様……お願い、します。姫様を、助けて下さい――何卒、何卒……お願い、します」

　リリィは、深々と頭を下げながら二人に懇願する。
これにはさすがにエミリーも断れず、渋々了承するのであった。

エミリー
「リリィ――わ、わかりましたから……もぅ、魔物なんてさっさと片づけてしまいましょ――（私の件は討伐後にしましょうか……――もぅ、エリスの、バカ）」

　こうして、三人はかつて仲間だった時と同じように、今回もパーティとして組むのであった。
続く。

＊＊＊＊＊
【作者コメント】
　・皆さん、お疲れ様です<(_ _)>　リアラでございます。
　　今回はエリスの他に、登場する人物の紹介もイラストとして載せておきました。
　　旧友の二人（シエルとエミリー）のステータスはいずれ作ろうかなぁ、と――(;'∀')ｱﾊﾊ
　・PowerPointの幅広い可能性を拡げよう(≧▽≦)／
　　今回も使用して作りました、と言っても今までとほぼ変わりはありませんがね……(;´Д`A ```
　・《魔戦物語》の第三話について10/27に完成しました(*´▽｀*)ふふ

　　ありがとうございました<(_ _)>

＊＊＊＊＊
■ランキング入り情報
　皆様の応援のお陰様でランクインしました！　本当にありがとうございます(´；ω；`)ｳｩｩ
　　・2024年10月27日のV4Bデイリーランキング2位に入りました！🎉
　　・2024年10月27日のちちぷい生成機能デイリーランキング6位に入りました！🎉
　　・2024年10月27日のデイリーランキング9位（呪文あり）に入りました！🎉