【マタタビ】29.ギガント・ハンズ

2024/08/04

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【マタタビ】28.ニューナゴヤの守護者
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　神格との戦いは数時間に及んだ。戦いは激しく、神格の力は計り知れなかったが、メイドや旅人、黄昏梟、越夜隊たち連合軍の総攻撃に押され、次第に神格の動きが鈍くなっていった。

「もう一押しです！　お嬢様、まだ戦えますか？」

　シルエラは、モーニングスターを握りしめ、シロを振り返る。

「……はい」

　シロは、そう返事をしたが、明らかに疲弊していた。地面の上で四つん這いになり、立ち上がる力も残っていないように見える。

「このままでは、私たちの体も保ちませんね……。次の攻撃でこの戦いを終わらせましょう」

　そう言って、シルエラは上空に浮かぶ神格を見つめる。

「でも、どうやって？　私の攻撃はもう届かないよ……」

　シロが弱気になるのも無理もない。神格は、なお威圧感を持って上空に存在していた。シルエラは、シロに確認する。

「お嬢様がお持ちのそのガントレットは、使用者の思考で大きさを変えられるのでしたね？」
「はい」
「それなら、神格を倒せる可能性があります。そのガントレットを巨大化させてください——あの神格よりも大きく」

　シロは驚く。

「無理だよ……！　そんなに大きくはできない！」

　シルエラは、首を振る。

「今までのお嬢様であれば、そうだったかもしれませんね。ですが、あなたは今日、巨大な神格の存在を知りました。大きさというものは、比較対象があって初めて分かるものです。お嬢様の“巨大”という概念は、塗り替えられたはず。そうであれば、ただ、思い描けばよいだけです。あの神格よりも巨大なガントレットを」

　シロは、しばらく悩んだが、やがて決意したように頷いた。

「……はい、やってみます！」

　シロは静かに目を閉じて、ガントレットを構えた。

「お待ちください、お嬢様。ここで巨大化させるのは、まだ早いです」

　その様子を見て、シルエラが制止する。

「ここでガントレットを巨大化させても、神格のところまで持ち運べないでしょう？　私が神格の上空までお嬢様を投げ飛ばします。そこで、ガントレットを最大限まで巨大化させてください」

　それを聞いてシロは驚いたが、シルエラの真剣な表情を見て頷いた。

「それでは、失礼します」

　シルエラは、そう言ってシロの足首を掴むと、逆さ吊りにして構える。

「少し乱暴ですが、我慢なさってくださいね」

　そう言うと、シルエラは、ハンマー投げの要領でシロを持ち上げ、遠心力で回し始めた。絵面は滑稽だが、この攻撃に世界の行く末がかかっている。

「それでは——行ってらっしゃいませ、お嬢様！」

　シルエラが力いっぱい叫ぶのと同時に、シロが空中に放り出される。シロは、砲丸のように空を切り裂き、神格の頭上に向かって突っ込んでいく。飛んでいくシロを見つめ、シルエラは小さくガッツポーズをする。

「どストライク、ですね」
「ああ」

　見事なコントロールに、俺もうなずく。放り投げられたシロは、神格の頭上でちょうど推進力を失い、自由落下し始める。

「行けー！　シロー！」

　俺は、力いっぱい叫んだ。神格の上空で、シロが振り上げた両手のガントレットは、一回り、二回りと大きくなり、神格を覆い隠すほどに巨大化した。そして、その物量は、この星の重力に引きつけられ、轟音と共に神格を押し潰した。

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(次の話)
【マタタビ】30.夜明け
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